缺意志力?只是缺方法而已!

小新说不论是复习考试,还是写论文、赶工作,我们总是会被各种事情打断,导致该完成的事情被一拖再拖。我们将原因归...



小新说

不论是复习考试,还是写论文、赶工作,我们总是会被各种事情打断,导致该完成的事情被一拖再拖。我们将原因归咎为缺乏意志力,但意志力并非一种“神人专属”的能力,我们每个人都有充足的意志力储备,关键是我们如何合理地应用它。

意志力的秘密
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我们所有行动都被大脑控制,意志力也不例外。在大脑的不同皮层区域有两个相互对立的系统:冲动系统(大致在大脑边缘系统里)、自控系统(大致在前额皮层)。

两者有着截然不同的个性,“冲动系统”天生喜欢立刻响应诱惑,表现得任意妄为,及时行乐。“自控系统”则更加克制,且深谋远虑。

如果眼前突然多了块蛋糕,冲动系统就会立刻调动肌肉,准备冲上去狠狠地咬上几口。此时的自控系统,会联想到最近那份血脂偏高的体验报告,果断把目光从蛋糕上移走。

两个系统无时无刻不在试图压制对方,从而操控大脑,按自己的偏好做出反应。在这场较量中,冲动系统往往更具优势,原因很简单,如果考虑存在时间,冲动系统在人类还是“动物”时,就已经在影响着人类的生活了。

想象一下,我们穿越回原始社会,偶遇一棵樱桃树,长满红火的樱桃,你是听从冲动系统,马上冲上去饱餐一顿,毫无克制地吃撑到爆,还是很克制地吃一点,8分饱,然后优雅地离开,明天再来?



基本上,原始社会的生存压力,让我们根本顾不上克制,因而根本就不需要自控系统。

当进入了农业革命,大概是1.2万年前,才有了各种浮想联翩,并逐渐开始“手里有粮,心中不慌”,于是慢慢学会长远规划,保持克制,不惜牺牲短期利益,这才慢慢进化出了自控系统。因而,即使在人类的自控系统远比当初更为强大的今天,跟冲动系统相比,仍然如同婴儿和巨人的较量。

当然,冲动系统并不是永远扮演“捣蛋鬼”的角色,冲动系统会让我们产生欲望,可以想想一下,如果人类没有欲望,会是什么样?估计整体人类文明瞬间停滞,甚至崩溃,这正是人类在进化时,没有让冲动系统像屁股上的尾巴一样消失的原因。
增强意志力
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实际上,在这场实力悬殊的较量中,我们并非毫无胜算。大量的实验证明,我们可以通过让自己的自控系统更加强大,从而在那些“关键时刻”,“暂时”掌握全局。

增强方法,我总结起来大致有三类,为了理解这些方法,我们需要优先搞明白的是:不管自控系统听上去多么悬乎,实际上它作为大脑的一部分,只是一堆神经元为主的神经回路。

一是保持稳定的能量供给。人类历史上有无数场战争,有哪场战争的军队会没有炊事班?至少要带点干粮吧!填饱肚子对战争的胜负很重要,大脑里的战争也不例外。

神经元们的粮食是什么呢?葡萄糖!在这方面,罗伊·鲍迈斯特及其学生做过大量的实验,结果证明意志力强度跟血糖浓度有关。

听起来,这个结论好像是爱好甜食人士的福音!但是,实际上,我们几乎能把所有食物转化为葡萄糖,只是转化速度不一样而已。

而甜食等高糖食物,实际上并不能增加意志力。因为高粮食物的快速转变更快,可以使血糖迅速上升,又因缺乏持续供给而迅速下降,导致出现缺葡萄糖的"错觉",激活冲动系统,难以抑制地想再迅速补充一次葡萄糖,自控系统不得不再次出马,损耗更多的葡萄糖,冲动系统更加强烈...

因而,保持稳定的能力供给并不包括狂吃高糖食物,正确的策略包括:

1)一日三餐,尤其是早餐,确保基本的能量供给!

2)多吃低糖食物。低糖食物的转变速度适中,能够提供稳定的能量供给,如大多数蔬菜、坚果(花生、腰果)、水果(苹果、草莓、梨子)、奶酪、鱼、橄榄油等。远离以淀粉为主的高糖食物,如白面包、马铃薯、白米饭、小吃零食和方便食品。

3)充足的睡眠。保持每天至少8小时的休息非常重要,休息不仅能减少身体对葡萄糖的需求,还能在休息期间让大脑有机会吸收更多的葡萄糖。

二是战略性减少损耗。什么叫战略性?就是故意嘛!要做到故意,当然要知道哪些容易启动冲动系统,然后自觉规避就好了。

《阅微信草堂笔记》有个故事,大致意思是:

有个浙僧立志精进,一夜,有艳女窥户,浙僧心想“考验我的时候到了”,于是艳女各种挑逗,终不能近禅榻使浙僧起邪念。

艳女技穷,就对浙僧说,“大师果然定力超群,但这样境界还不够高,有本事就让我到你身前,如果还能如此,我就真心服你!”

浙僧自持定力超然,“你来呀”,结果...哎,区区浙僧怎是对手!

纪晓岚感叹道,“夫磨而不磷,涅而不缁,惟圣人能之,大贤以下弗能也”,不受环境影响,那是圣人才可做到,大贤及以下的凡人都是做不到的!

我们真遇“艳女窥户”的事估计不会发生,但是我们能遇到的“艳女”其实有很多,如电视、网络、手机、Ipad、购物网站...战略性远离!

三是刻意练习自控系统。自控系统就像是肌肉一样,可以通过「刻意练习」,经常调动自控系统,就能使其更加强大:

1)定期的运动锻炼。运动锻炼不仅可以缓解压力,还可以让大脑产生更多细胞灰质和白质,其中白质能够迅速连通神经元,让大脑运转更充实、迅速。

2)多做需要专注的事。比如冥想、写字、阅读等。

3)培养长期坚持的习惯。

4)多做让自己感觉“不舒服”的事,或改变习惯了的事。比如把桌子收拾干净保持整洁、保持笔直坐势、每天少吃一些甜食,偶尔换一条上班路线等。

前两类方法是增强意志力的基础,也是很容易做到的。“容易”往往意味着“疗效”不明显,所以做好前两类后,坚持第三类尤其重要!
自控系统的偶尔死机
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如果我们在一天中频繁使用自控系统,就会在某个时刻突然感受意志力消失了一般,这就像克林顿突然跟莱温斯基滚起了床单,能够当选美国总统的克林顿会是一个没有意志力的人吗?还是蠢到不知道丑闻对生涯的危害?

更有可能的是,一整天频繁的决策让克林顿的自控系统在那一刻突然死机,而此时,冲动系统便开始占据上风,就发生了。

自控系统为什么会死机呢?原因也很简单,大脑吸收的能量虽然很多,但总归是有限的,就如手机电源不足时,就会启动省电模式,关掉一些程序,只保留最重要的通话功能一样。很不幸,自控系统就是大脑在省电模式下优先考虑“关闭”的功能。

因此,我们在注重经常充电,平时节约用电,甚至让APP更省电之外,也要接受偶尔进入省电模式,适度放松,自觉选择在那些“非关键时刻”让自控系统休息一会。
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如果你更了解意志力,就更可能坚持用上述方法来锻炼意志力,我相信,你就能感受到意志力回来了!

最后提醒的是,当我们锻炼意志力时也是在调动自控系统,所以,最好不要过于雄心勃勃,制订过多的锻炼计划,让自控系统最终不得不死机,而是学会循序渐进。

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